目前我們接觸最多的是以太環(huán)網(wǎng)，它是由一組IEEE 802.1兼容的以太網(wǎng)節(jié)點組成的環(huán)形拓?fù)?，每個節(jié)點通過基于802.3媒體訪問控制(MAC)的環(huán)端口與其他兩個節(jié)點相連，而以太網(wǎng)MAC可以由其他服務(wù)層技術(shù)承載(如SDHVC、MPLS的以太網(wǎng)偽線等)，所有節(jié)點間能夠直接或者間接通信。

以太環(huán)網(wǎng)既指物理環(huán)形拓?fù)湟仓高壿嬐負(fù)?，其中業(yè)務(wù)流量完全基于IEEE 802.1規(guī)范的轉(zhuǎn)發(fā)規(guī)則轉(zhuǎn)發(fā)，支持點到點、多點到多點和點到多點等以太網(wǎng)業(yè)務(wù)，包括以太網(wǎng)專線和以太網(wǎng)虛擬專線，支持各種模式的通信，包括單播、多播和廣播，能夠防止數(shù)據(jù)的失序和重復(fù)。

針對環(huán)網(wǎng)互連，以太網(wǎng)環(huán)網(wǎng)能夠通過3種模式進(jìn)行互連：共享的節(jié)點、由兩個共享節(jié)點組成的鏈路、由以太環(huán)網(wǎng)重疊而成的多環(huán)/層網(wǎng)絡(luò)。業(yè)務(wù)能夠經(jīng)過互連的環(huán)網(wǎng)實現(xiàn)端到端的傳送。

環(huán)網(wǎng)技術(shù)可以快速檢測網(wǎng)絡(luò)錯誤并重新自動配置網(wǎng)絡(luò)，無論在小型或是大型的網(wǎng)絡(luò)中都可以實施使用。具有清晰且結(jié)構(gòu)簡單的網(wǎng)絡(luò)接線特點，在運(yùn)行期間可以進(jìn)行擴(kuò)展工作。環(huán)網(wǎng)技術(shù)的標(biāo)準(zhǔn)化協(xié)議確保了來自不同制造商設(shè)備的兼容性。在多個以太環(huán)網(wǎng)的技術(shù)優(yōu)點支撐下，環(huán)網(wǎng)技術(shù)的使用也越來越廣泛。

而環(huán)網(wǎng)交換機(jī)這種特殊的交換機(jī)也成為了一種可靠的使用方案。環(huán)網(wǎng)交換機(jī)是一種特殊的交換機(jī)，工業(yè)現(xiàn)場使用居多，一般可稱為工業(yè)環(huán)網(wǎng)交換機(jī)，環(huán)網(wǎng)交換具有冗余、可靠性等優(yōu)點。

環(huán)網(wǎng)交換機(jī)可以形成一個環(huán)網(wǎng)絡(luò)，每個交換機(jī)有兩個環(huán)端口，交換機(jī)之間形成一個環(huán)網(wǎng)絡(luò)拓?fù)?。它的?yōu)點是當(dāng)環(huán)網(wǎng)上的某個鏈路斷開時,它不會影響網(wǎng)絡(luò)上數(shù)據(jù)的轉(zhuǎn)發(fā)，因此在許多工業(yè)通信領(lǐng)域引入了環(huán)網(wǎng)交換機(jī)。環(huán)網(wǎng)交換機(jī)采用了一些特殊技術(shù)，避免了廣播風(fēng)暴,同時實現(xiàn)了環(huán)網(wǎng)的可靠性。環(huán)網(wǎng)交換機(jī)的所有端口都掛在背面總線上。當(dāng)控制電路收到數(shù)據(jù)包時，處理端口將在內(nèi)存中找到地址對照表，以確定目的MAC（網(wǎng)卡硬件地址)NIC（網(wǎng)卡)連接到哪個端口，數(shù)據(jù)包通過內(nèi)部交換矩陣快速傳輸?shù)侥康亩丝?。目的MAC如果沒有，環(huán)網(wǎng)交換機(jī)將廣播到所有端口，接收端口響應(yīng)后環(huán)網(wǎng)交換機(jī)會學(xué)習(xí)新地址，并將其添加到內(nèi)部地址表中，由此形成一個環(huán)網(wǎng)絡(luò)。